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Eta Carinae 08 / Gli enigmatici filamenti "cometari"
Nello stesso studio di cui ci siamo occupati alla fine del capitolo precedente, Davidson e colleghi arrivarono anche a ipotizzare che i filamenti radiali visibili nelle immagini del telescopio...
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Eta Carinae 07 / Il "gonnellino" dell'Homunculus
Eta Carinae e la sua nebulosa sono senz'altro tra gli oggetti astrofisici più complessi, bizzarri e difficili da comprendere finora scoperti. Tra le varie caratteristiche per le quali non è ancora...
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Eta Carinae 06 / Una farfalla nel cuore dell'Homunculus. Anzi no
La tappa successiva nella ricerca di una comprensione sempre più accurata delle strutture al centro dell'Homunculus fu uno studio dell'ESO a cura di Olivier Chesneau e altri diciassette. Il lavoro,...
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Eta Carinae 05 / Un toro equatoriale sconvolto e fatto a pezzi
Più ci si avvicina al cuore dell'Homunculus, più la struttura di polveri e gas che circonda la stella centrale si fa complicata e difficile da comprendere nelle sue relazioni spaziali e dinamiche. A...
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Eta Carinae 04 / Il "figlio" dell'Homunculus
Passando dall’esterno all’interno della Nebulosa Homunculus, uno studio pubblicato nel 2003 su The Astronomical Journal a firma di molti autori annunciava alla comunità scientifica la scoperta di un...
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Eta Carinae 03 / Gli "outer ejecta" (la roba esterna)
Uno dei risultati dello studio del 2001, nel quale Morse, Davidson e colleghi datarono l'origine dei materiali che formano l'Homunculus, fu la conferma che almeno una parte dell’ampia fascia di...
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Eta Carinae 02 / La Nebulosa Homunculus
Negli anni centrali del 19° Secolo, un processo ancora non ben compreso nelle cause e nei meccanismi portò Eta Carinae a liberarsi con violenza di parte della sua massa, che fu espulsa ad alta...
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Eta Carinae 01 / Introduzione
Da tre anni rimando di mettere mano al tanto materiale che ho elaborato su Eta Carinae, ricavato dalla lettura di decine di studi scientifici e di articoli. Il progetto originario di dedicare un libro...
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Guai in vista per Fomalhaut b. O forse no
Fomalhaut è una stella giovane e luminosa, la più brillante della costellazione del Pesce Australe e la diciottesima più luminosa del cielo. Si trova a circa 25 anni luce di distanza dalla Terra e,...
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400 milioni di stelle in una galassia nana super-densa
Messier 60, nota anche come NGC 4649, è una gigantesca galassia ellittica, la terza più luminosa dell'ammasso della Vergine. Situata a circa 54 milioni di anni luce dalla Terra, ha un diametro di...
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Un viaggio nel passato: Robert S. Ball e i transiti di Venere
Viviamo fortunatamente in un'epoca in cui la conoscenza distribuita in rete è abbondante e facile da ottenere. Ci interessa sapere come è fatto il pianeta Venere? Conoscerne con esattezza il raggio,...
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Cieli extraterrestri
Il Sole è sempre sul punto di sorgere. Mercurio ruota così piano che puoi camminare abbastanza velocemente sulla sua superficie rocciosa da precedere l’alba. E molte persone lo fanno. Molti ne hanno...
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Polaris, una supergigante incostante ed enigmatica
«Ma io sono costante come la stella del settentrione che per la sua fissità ed immobilità non ha compagna nel firmamento». Sono le parole che Shakespeare fa pronunciare a Giulio Cesare nel terzo atto...
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Tre super-Terre abitabili emerse dal regno dei numeri
Una modesta nana rossa situata a 22 anni luce dalla Terra, Gliese 667 C, si è rivelata la casa di un complesso sistema planetario, costituito da almeno sei pianeti, forse sette. Tra essi, tre...
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Viaggiare più veloci della luce: motori a curvatura e metro interstellari
L'unico modo per esplorare fisicamente mondi distanti centinaia o migliaia di anni luce dalla Terra passa per l'invenzione di una tecnologia che consenta di viaggiare (molto) più velocemente della...
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Il pianeta della "birra"
Un algoritmo chiamato BEER ("birra") è in grado di rilevare nelle curve di luce dei telescopi spaziali Keplero e CoRoT i segni di tre minuscoli effetti, rivelatori della presenza di esopianeti. Il...
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Una gravità bestiale
A poco meno di 7.000 anni luce dalla Terra, nella costellazione del Toro, gli astronomi hanno scoperto un esotico sistema binario costituito da una nana bianca e da una pulsar. PSR J0348+0432, questo...
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Waterworld: dalla fantascienza alla realtà
Nel 1995 l'attore americano Kevin Costner produsse e interpretò quello che all'epoca fu salutato come il film più costoso mai realizzato: Waterworld. Non proprio indimenticabile, il film raccontava la...
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GRB 111209A e il collasso gravitazionale di una supergigante blu
La luce visibile è solo una piccola porzione dello spettro elettromagnetico e contiene fotoni non particolarmente energetici, con energie comprese tra 1,6 e 3,4 eV (elettronvolt). A mano a mano che la...
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Kepler-36 e i suoi gemelli diversi
Tra i tanti sistemi planetari scoperti grazie al telescopio spaziale Keplero, uno dei più insoliti è certamente quello formato da Kepler-36b e Kepler-36c. Il primo è una super-Terra e il secondo un...
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